У каждого из нас есть приоритеты. Одни мы расставляем сами, другие за нас назначает жизнь. И, сосредотачиваясь на чем-то, мы от чего-то отказываемся, намеренно или поневоле. Стараясь успеть за одним, мы упускаем другое, ведь получить все и сразу практически невозможно.

Главным жизненным приоритетом Ника, нашего сегодняшнего героя, уже давно был бизнес. Мужчина полностью сосредоточился на работе, сознательно отодвинув личную жизнь на второй план, и не видел в этом большой проблемы.

– Ну да, работа для меня уже давно была на первом месте. Наверное, уже лет 10 как. После того, как жена взяла дочку и ушла от меня к другому, я с головой ушел в работу. И думаю, что именно бизнес спас меня.

Понимаете, тогда я был в жесткой депрессии. Дело не только в том, что развод стал для меня шоком. К нему дело не шло, я считал, что у нас с женой все в порядке, и тут такие новости – она любит другого и хочет со мной развестись.

Я чувствовал себя не просто обманутым, а преданным. Если бы я не уделял ей внимания, не ценил, не старался обеспечить – если бы у нее были какие-то объективные причины для недовольства – тогда было бы понятнее. Тебе что-то не нравится, чувства прошли, ты хочешь что-то изменить в жизни и уходишь. Не к кому-то, а просто уходишь. Это неприятно, но хотя бы честно.

А тут мне изменяли: бывшая улыбалась мне в лицо, висла на шее, была счастлива, а сама спала с другим! Сегодня со мной, а завтра с ним. И я ничего не подозревал. Даже в мыслях не было, поэтому ни о каких проверках или там слежках я даже не задумывался. А потом еще и заявила, что любит другого, что ей со мной плохо – вчера еще было замечательно, а сегодня уже плохо! – и смылась к нему, да еще и дочку с собой забрала.

Меня не просто обманули, меня кинули. Понимание этого убивало.

Сразу после развода, в первые месяц-два, я буквально не знал, куда себя деть. Хорошо, что не большой фанат алкоголя, заливать горе спиртным не стал. Попробовал что-то поменять, найти себе подружку, но, видно, я не Казанова, потому что бурного романа тоже не вышло.

Спасла работа: партнер по бизнесу предложил расшириться и начать продавать принципиально новый для нас стройматериал. Для этого нужно было разработать формулу производства, наладить выпуск, найти клиентов. Я подумал, согласился, и работа закипела.

Сейчас, через 10 лет, выпуск этого материала – основное направление нашей деятельности. Точнее, не прямо этого, то есть точно такого же, как 10 лет назад: мы постоянно дорабатывали и улучшали формулу, чтобы стройматериал получал все новые полезные свойства и оставался инновационным продуктом, чтобы его покупали. Миллионы лопатой не гребли, потому что сфера применения наших смесей ограничена, и в числе постоянных клиентов достаточно ограниченное количество подрядных организаций, но дела пошли. Можно сказать, что с выпуском этого материала мы сделали шаг вперед.

– Рада за вас. Тем более, что, насколько я поняла, вы отпустили ситуацию с браком, когда работа закипела

– Да, на переживания как-то сразу не осталось времени. Ну не то чтобы я совсем не задумывался об ушедшей жене, но развод стал лишь одной из моих частых мыслей, причем не главной. Я больше задумывался о том, что сделать, как лучше организовать рекламу, что сказать потенциальным покупателям. Я перестал думать о том, какой я бедный и несчастный, как несправедливо со мной обошлись, как меня кинули.

И, знаете, что? Когда мы презентовали нашу строительную смесь, когда у нас пошли первые заказы, когда мы увидели, что однозначно угадали с этим решением, что сделали оправданную бизнес-ставку, я понял, что я. Нет, не счастлив, но доволен, точно доволен. Я понял, что все еще могу получать от жизни удовольствие, и что успехи в бизнесе – это как раз то, что приносит мне удовольствие. А значит, все свои силы я направлю в развитие бизнеса. Логично?

– Да, вполне. Но вот вы говорите о том, что удовольствие вам начал приносить только бизнес. Я же правильно вас поняла? Стоп, а как же дочка? Неужели общение с ней не приносило вам удовольствия?

– Наверное, я бы соврал, если бы сказал, что приносило. Понимаете, я любил Соню, вот честно и абсолютно искренне. Но общение с нею после развода у нас практически прекратилось. Ну сколько я мог быть с дочкой? Один день в неделю? Этого же недостаточно, ни чтобы чему-то научить, ни чтобы мы чувствовали себя действительно родными людьми.

К тому же, я чувствовал, что Сара, бывшая жена, настраивает дочку против меня. Конечно, каких-то прямых доказательств у меня не было, но я ведь видел, как меняется отношение Сони ко мне с каждым новым месяцем. Из любимого папки я для нее за полгода превратился в какого-то знакомого дядю. На трехлетнего ребенка так легко повлиять!

И с какого-то момента встречи с дочкой стали приносить мне больше негатива, чем позитива. И я стал их пропускать. Если поначалу я заезжал за дочкой каждый уик-энд, и мы куда-то ездили, то через тех же полгода мы виделись где-то уже раз в месяц. Сейчас я ловлю себя на мысли, что я уже выдумывал какие-то предлоги, чтобы не забирать дочку от бывшей жены.

– Но разве это правильно? Не хочу заниматься морализаторством, но, как мне кажется, можно было сделать как-то по-другому

– Да, я тысячу раз думал об этом. Но вот как именно нужно было сделать, как поступить? Постоянно делать вид, что ничего не происходит, что меня все устраивает? Этого сделать я не мог – слишком плохой из меня актер, да и наступать на горло собственной гордости я не привык. Попытаться объяснить трех-четырехлетней девочке, что ее любимая мама врет? Наверное, Соня не поняла бы, а потом, когда она стала постарше, уже было поздно – слишком сильно мы отдалились.

Стать папой на час, который делает для любимой дочки все, балует ее, а потом исчезает? Так я и был таким папой, только без «часа», то есть без регулярных встреч. Я же вовремя платил алименты.

В общем, примерно так и получилось, что в моей жизни осталась только работа. Личную жизнь я уже как-то и не строил, а вот бизнес – совсем другое дело, ему я отдавал все свое время. Кстати, с Джоном – тем самым деловым партнером, который предложил мне выйти на новый рынок – мы за эти 10 лет стали настоящими друзьями. Я убедился, что из правила «В бизнесе нет друзей» есть исключение.

– Дружба – это замечательно, но любовь, как мне кажется, все-таки более сильное чувство. Поэтому мне так интересно: неужели вы совсем поставили крест на любви? Неужели даже не тянуло попробовать еще раз?

– Честно? Не сильно. Нет, понятно, что какие-то подружки у меня появлялись, за 10-то лет, но никого серьезного. Да я понял, что мне это не нужно. Серьезные отношения? Снова раскрываться перед человеком? Зачем. Мне и одному хорошо. Легкие отношения, романы на время, секс – это одно, а вот брак и связанные с ним интриги – совсем другое.

А потом я встретил Кони.

Женщина, которая вернула любовь

Познакомившись с Кони, Ник испытал, казалось бы, навсегда утерянные чувства. Мужчина влюбился, причем с огромной силой. И, о чудо, его возлюбленная ответила взаимностью. Правда, не сразу.

– Я увидел Кони на одной деловой вечеринке. Это было нечто среднее между корпоративом и светским вечером, в общем, не важно. Главное, что там была она. Ослепительная блондинка. Нет, серьезно. Мне даже показалось, что она светилась – знаете, как в старых нуаровых фильмах, затмевала собой всех вокруг. Даже больше, чем в моем вкусе.

Настолько эффектная женщина, что я решил подойти познакомиться. Обычно я не такой активный и напористый, но в этот раз понял, что не смогу пройти мимо. Подошел, стал знакомиться, а она ответила, что не одна, да и я не один, а со спутницей, и отошла к своему спутнику.

Позже я узнал, что это ее брат, тоже предприниматель, владелец небольшой фирмы, но тогда я подумал, что это ее мужчина. Не знаю, может, это тоже сыграло свою роль, но по дороге домой я не мог выбросить Кони из головы. Конечно, тогда я еще не знал, как ее зовут – узнал уже на следующей деловой вечеринке, почти такой же, как та, предыдущая.

Увидев Кони снова, я понял, что должен предпринять еще одну попытку, что наше знакомство не может закончиться вот так, одним разговором. А она подошла сама и спросила, где же моя спутница.

Если честно, я даже не помню, что промямлил в ответ. Мы пообщались о всякой всячине, мне казалось, что я часто отвечаю невпопад и вообще произвожу впечатление полного идиота. Поэтому я даже удивился, когда Кони дала мне свой номер телефона.

– Когда позвонили ей?

– На следующий же день. Мы начали общаться, сходили на два свидания, и я понял, что втрескался в Кони по уши.

– Почти любовь с первого взгляда

– Ну в любовь с первого взгляда я не никогда не верил, а вот в любовь вообще, как оказалось, все еще верил. Хотя думал, что я уже прошел это и никогда больше не влюблюсь. А тут – ну как мальчишка. Хотя я и в подростковом возрасте, кажется, так не влюблялся.

– А в Сару, бывшую? Неужели в нее вы влюбились не так сильно? Она же стала вашей женой

– Да, не так сильно. Не знаю, в чем тут соль. Может, правы те, кто говорит, что каждая новая любовь сильнее предыдущей. Может, тут сыграл свою роль возраст: в 40 я влюбился сильнее, чем в 25, потому что «в последний раз».

– А Кони, кстати, моложе вас?

– Да, когда мы познакомились, мне было 40, а ей 26. Хотя я не обращал внимания на разницу, и Кони тоже. Для меня это вообще была не разница. Но, может, на подсознании это тоже сыграло свою роль – я влюбился в молодую красивую женщину, и это тоже заставляло меня чувствовать себя моложе, привлекательнее, бодрее.

Когда мы с Кони стали встречаться, я был чуть ли не по-детски счастлив. Чувствовал себя беззаботно, впервые за долгое время. А еще понял, как мне на самом деле не хватало этих ощущений: чувства того, что у тебя есть любимая женщина, с которой ты можешь поделиться всем, любыми своими мыслями и переживаниями, перед которой ты можешь раскрыться.

– Поделиться прямо всем? В том числе деньгами, нажитым имуществом, бизнесом? Не слишком ли вы торопили события, Ник?

– Ну желание раскрываться перед Кони у меня возникло где-то после полугода наших отношений. Это я рассказал вам сразу результат – то состояние, до которого я дошел и которого от себя, если честно, не ожидал.

Насчет «делиться всем». Я понимаю, к чему вы клоните. Да, согласен, со стороны может показаться, что все как-то подозрительно. Женщина помоложе, бизнесмен постарше – могут возникать определенные сомнения. Мне же ни секунды ничего не казалось, я был уверен в своих чувствах и думал, что у Кони они нарастали так же, как у меня. А вот Джон, мой друг и бизнес-партнер, видимо, считал по-другому – настолько, что по этому поводу у нас стали возникать все большие разногласия.

– Он не одобрял ваш выбор?

– Если вкратце, то да. Он считал, что Кони со мной из-за денег. Причем сначала он сомневался, а потом уже был уверен. Слишком подозрительным ему казалась вся эта ситуация, и он, конечно, делился своими подозрениями со мной. Говорил, что как-то слишком быстро она со мной сошлась, как-то слишком легко и непринужденно согласилась, чтобы я оплачивал ее счета.

– А Вы оплачивали? Извините, что перебиваю

– Да, но там просто возникла такая ситуация. Я узнал, что Кони уже пару месяцев ищет работу и, как говорят, «на мели». Поэтому я и предложил ей помочь со счетами. Она долго отказывалась, а сначала даже возмущалась, но я настоял. А потом, еще 3 или 4 раза, оплачивал уже «по привычке». Кони уже не возражала, мне это по карману не било. Какие проблемы?

Какие-то подарки, конечно, тоже дарил. Ну а куда без этого? Да и каждая женщина любит знаки внимания. Цветы на свидание, колечко, брошка – в желании мужчины сделать своей женщине приятно, по-моему, нет ничего удивительного.

Так что я вообще не парился по этому поводу. А вот Джон да. Конечно, он быстро познакомился с Кони и часто с ней общался, потому что мы с ним виделись постоянно: не только работали, но и отдыхали вместе. То есть у него хватало и времени, и возможностей сделать свои выводы.

И Джон сделал такие выводы, слышать которые мне было не очень-то приятно. Он сказал, что нам нужно серьезно поговорить о Кони. И выложил все: что она со мной, по его мнению, из-за денег, что мне нужно остановиться, хорошенько подумать, нужно ли мне вкладываться в такие отношения, и, может быть, бросить ее.

– Дайте угадаю: и вы с ним поссорились?

– Нет, тогда нет. Да, мне было неприятно, что у него сложилось о Кони такое мнение. Но кто, как не друг, честно и в глаза скажет тебе правду? Ну или, по крайней мере, свою правду, свое видение ситуации. Так что я не обиделся на мнение Джона, но и не согласился с ним.

А он продолжал давить. Ходил и нудил: «Ну ты остановись, подумай, проанализируй ситуацию, присмотрись» или там: «Ну ты сам подумай, она говорит, что ищет работу, уже полгода ищет. За что она тогда живет все это время?». В бизнесе мне эта дотошность Джона даже нравилась: он умел дожать там, где мне не хватало терпения, например, умел заполучить сомневающихся клиентов. В бизнесе да, это круто, но не в личной жизни, не в моей личной жизни.

А Джон упорствовал и выдавал все новые предположения и теории. У него дошло до того, что Кони могла быть и промышленной шпионкой. Чем дальше, тем больше меня раздражали подобные разговоры. Хотя в какой-то момент, на его сотое: «Да из-за денег она с тобой! Ну ты посмотри, может быть, проверь.» я подумал: «Ладно, черт с тобой, проверю! Хотя бы затем, чтобы потом показать тебе, что ты был неправ».

– Проверили?

– Да, и получилось целое мини-расследование, конечно же, неофициальное.

Результаты расследования

Ник установил дома систему видеонаблюдения. Скрытые камеры были в его личном кабинете, коридоре и лестнице, гостиной. Наш герой пригласил Кони к себе домой, они провели ночь вместе, а после, с утра, разбудил ее поцелуями и сказал, что он полетит за кофе с круассанами. А сам уже вечером смотрел записи с камер, проверяя, чем Кони занималась в его отсутствие.

– План был простой и даже довольно глупый, но все-таки. Я и не собирался устраивать какую-то хитроумную проверку, потому что доверял Кони. Мне просто нужно было что-то, какое-то фактическое подтверждение, материальное доказательство своей уверенности, чтобы сказать Джону: «Вот видишь! А я тебе говорил! Ну какая Кони шпионка?»

Вот поэтому я оставил какие-то документы по нашему последнему проекту в кабинете на столе, какие-то – на журнальном столике у двери, а какие-то – прямо на тумбочке в спальне. Не заметить эти документы было попросту невозможно, особенно если ты промышленная шпионка и охотишься за разработками нашей компании, то есть понимаешь, что тебе нужно искать и как это должно выглядеть.

Я решил, что заодно и свою систему видеонаблюдения проверю, а то год назад установил и ни разу толком не пользовался. Уже вечером проверил, что назаписывали камеры. Картинка отличная, все видно. Точнее, ничего, потому что Кони ничего такого не делала. Поднялась, прошла в гостиную, по пути посмотрела на документы на тумбочке, и прошла мимо. То есть вообще не заинтересовалась! Может, не поняла, о чем в этих документах речь, хотя, если бы была шпионкой, «в теме», то ей все стало бы сразу ясно.

Ну и шанс такой упускать, оставлять «на следующий раз» шпионка бы не стала. Потому что за полгода отношений это был, наверное, только третий раз, когда Кони оставалась у меня ночевать. Да, вместе мы не жили. Это был тот шаг, сделать который я до сих пор не решался. Видимо, на подсознательном уровне все еще боялся настолько же близкой жизни, как семейная. А вот сам у Кони оставался часто, и никогда не замечал ничего «шпионского» у нее дома – обычное кондо. В общем, кто знает, когда бы еще «шпионке» подвернулась такая удача, как остаться у меня дома одной – ей нужно было действовать.

– А не слишком ли Вы рисковали? Вдруг Кони все-таки оказалась бы шпионкой. Получается, что Вы по собственной инициативе «слили» бы ей секрет фирмы?

– Ну я был уверен, что она никакая не шпионка. Поэтому не считал, что я вообще хоть сколько-либо рискую. Ну и результаты «расследования» показали, что я прав.

Но я решил на этом не останавливаться и действовать наверняка. Решил провести еще одну проверку, на этот раз еще более прозрачную и очевидную. На следующий уик-энд Кони снова осталась у меня, а с утра я «улетел» на срочную деловую встречу. И так торопился, что «забыл» папку с документами на своем столе в кабинете. Ну и попросил Кони взять ее и привезти мне в офис. Еще и подчеркнул, что там важные документы по новому проекту нашей компании. То есть не заинтересоваться этим, если ты шпионка, было попросту невозможно.

– Ну даже не знаю, когда вы так подробно рассказываете о своем плане, он выглядит как-то слишком наигранно. И это для меня, а если человек занимается промышленным шпионажем, у него должно быть какое-то профессиональное чутье. Вот и Кони, может, заподозрила подвох

– Интересная версия. В папку с документами Кони даже не заглянула, по крайней мере, в кабинете или в коридоре. Если бы она хотела посмотреть, что же там за документы, она, наверное, открыла бы столь важную папку сразу же, правильно? Ну логично же, что не у себя в машине, по пути, а прямо дома, где никого нет.

В общем, для меня доказательств хватило. И на следующий же день после второй проверки я пошел к Джону – рассказать, что он ошибался, что никакая Кони не шпионка. Я был даже готов показать ему записи с камер, если бы это потребовалось, чтобы он лично убедился, что ошибался, и не упрямился, не говорил, что я как-то не так понял. Я все ему рассказал, а когда услышал, что он мне ответил, я просто офигел.

Джон отметил, как замечательно, что Ник выполнил сразу две проверки, но еще сказал, что результаты этих проверок ничего не доказывают. Наверное, он пришел к тому же мнению, что и я, то есть решил, что Кони могла заподозрить подвох и именно поэтому даже не заглядывала в документы. И предложил Нику нанять частного детектива, который проследил бы Кони и точно выяснил, чем она занимается в свободное от встреч с Ником время.

Вы представляете, что он предложил?! Да даже больше: он сказал, что у него есть знакомый частный детектив, и он уже договорился, что тот приедет на днях в офис – обсудить этот вопрос. То есть он уже собрался следить за моей девушкой, причем даже без моего согласия!

Он рассказал, что ему уже несколько раз звонили «знакомые люди» и сообщали, что видели Кони в компании с Биллом М, одним крупным предпринимателем. То есть он уже собирал на мою девушку компромат! Причем прекрасно зная, как я отношусь к его домыслам.

Тогда я популярно объяснил ему, насколько он обнаглел. И высказал все свои предположения по поводу того, почему он проявляет такое участие.

Может, он просто завидует? Тому, что со мной встречается такая красивая девушка, тому, что мне удалось найти любовь, а он одинок, несмотря на свои деньги. И дело не в том, что он, по его же словам, убежденный холостяк, а в чем-то другом.

Может, он просто ревнует? Меня к Кони, ведь после того, как мы с нею стали встречаться, я, естественно, не мог посвящать своему другу и мужским развлечениям столько же времени, как раньше. Да, мы все так же могли посмотреть матч, пропустить по стаканчику скотча, выбраться погонять шары и выяснить, кто же круче за бильярдным столом, но делали это гораздо реже.

Может, он просто боится за бизнес? После того, как я начал встречаться с Кони, естественно, я стал думать не только о бизнесе. Значительную часть моего времени стали занимать мысли о любимой и заботы о ней. Но о деле я, конечно, продолжал переживать и был все так же готов впахивать ради процветания нашей компании.

– По-моему, каждая из этих теорий может быть обидной для друга

– Согласен, но все они приходили на ум. Я высказался, и мы серьезно поссорились. Точнее, я поссорился с ним. Джон был обижен, я задел его своими теориями. Но я-то был просто взбешен, поэтому как-то наплевал на его обиды и вышел, громко хлопнув дверью. Разговаривать с ним я не хотел, он со мной тоже.

Тут я смалодушничал и взял отпуск. Я просто не хотел какое-то время даже встречаться с Джоном в офисе.

Ну а в конце недели ко мне домой приехала Кони и сказала, что уходит от меня. Как раз к тому самому Биллу М, в компании с которым ее видели «знакомые» Джона. На мой горький вопрос о том, а как же мы, она с улыбкой ответила, что никаких «мы» не было, что ей нужны были только мои деньги, мои возможности, а у Билла М этих возможностей гораздо больше. И теперь, когда они сблизились, между нами все кончено.

– Какой ужас

– Да, мое сердце оказалось снова разбито, без преувеличения или каких-то поэтических оборотов. А еще я просто не знал, что сказать Джону. Получается, что он был прав, пусть не в том, что она промышленная шпионка, но в том, что Кони со мной была только из-за денег и никогда меня по-настоящему не любила. Хотя, может, и любила, но не меня, а мои деньги и возможности.

Все, не хочу больше о ней, даже вспоминать не хочу, ни единым словом! С Джоном мы помирились. Я не знал, как смотреть ему в глаза, но как-то пробурчал, что был неправ, подал ему руку, он ее пожал, и на этом наша ссора кончилась.

Я счастлив, что у меня есть такой друг, настоящий и честный. Но теперь я совершенно точно и навсегда закрылся от любви. Хватит с меня! Все женщины продажны и меркантильны, все ищут не чувства, а выгоду.